Skandal w australijskim Kościele. Katolicki biskup wykorzystywał rdzenną ludność

Christopher Saunders, który zrzekł się urzędu i jest w tej chwili na emeryturze, to jeden z najwyżej usytuowanych australijskich duchownych katolickich postawionych przed sądem i uznanych winnymi w związku - jak napisała AP - z "globalnym skandalem dotyczącym wykorzystywania seksualnego, który od lat wstrząsa Kościołem katolickim oraz Watykanem".

Ława przysięgłych sądu w Zachodniej Australii uznała go winnym popełnienia 13 z 19 zarzucanych mu przestępstw.

Australia. Katolicki biskup skazany za przestępstwa wobec rdzennej ludności

W latach 1996-2021 Saunders kierował diecezją Broome o obszarze ponad 773 tys. km kw., a zamieszkanym jedynie przez około 50 tys. osób. Większość miejscowych katolików stanowią rdzenni mieszkańcy Australii.

Rezygnacja duchownego nastąpiła po tym, jak policja umorzyła prowadzone przeciwko niemu dochodzenie w sprawie przestępstw o charakterze seksualnym. Watykan rozpoczął własne dochodzenie w sprawie Saundersa przed czterema laty.

Po otrzymaniu obszernego, 200-stronicowego raportu z tego dochodzenia australijska policja wszczęła ponownie postępowanie w sprawie Saundersa, które zakończyło się postawieniem prokuratorskich zarzutów.

Biskup przeprasza za "zdradę". Watykan czeka na finał procesu

AP zwróciła uwagę, iż choć watykański raport nigdy nie został ujawniony, jego zawartość wyciekła do mediów. Przekazały one, iż Saunders najpewniej dokonał napaści seksualnych na czterech rdzennych mieszkańców Australii i potencjalnie molestował kolejne 67 osób.

Obecny biskup diecezji Broom Tim Norton przeprosił ofiary poprzednika i wiernych. - Jesteśmy świadomi, iż ofiarami tej zdrady są nie tylko ci, którzy opowiedzieli swoją historię policji i w sądzie - oświadczył.

ZOBACZ: Episkopat ogłosił istotną decyzję. Powstanie komisja niezależnych ekspertów

Jak informował w lipcu portal Infovaticana, watykańska Dykasteria Nauki Wiary zawiesiła postępowanie kanoniczne dotyczące Saundersa do czasu zakończenia jego sprawy przed sądem w Australii.

Ogólnokrajowe dochodzenie dotyczące reakcji Kościoła katolickiego oraz innych instytucji wykazało, iż siedem procent australijskich księży katolickich zostało oskarżonych o wykorzystywanie małoletnich w latach 1950-2010.